风冷是通过铜或者其他高导热材质平面贴合cpu表面（或其他发热元件），导入热量通过热管分散在散热鳍片上，通过主动风扇吹，或者被动自然风降温水冷是通过铜或者其他高导热材质平面贴合cpu表面（或其他发热元件），导入热量于水冷头内的水道水带着热通过水管到达冷排，冷排为扁平型金属散热片，内部有微水道多条线路带水通过中间大量的z型散热鳍片，水在流经散热片时降低温度（主动风扇吹或者自然降温），再通过另一根水管再次回到水冷头内，完成水的循环降温。水冷利用循环液将CPU的热量从水冷块中搬运到换热器上再散发出去。山西柔直输电液冷散热器
CPU水冷散热器从水冷散热原理来看，可以分为主动式水冷和被动式水冷两大类。主动式水冷除了在具备水冷散热器全部配件外，另外还需要安装散热风扇来辅助散热，这样能够使散热效果得到不小的提升，这一水冷方式适合发烧DIY超频玩家使用。被动式水冷则不安装任何散热风扇，只靠水冷散热器本身来进行散热，较多是增加一些散热片来辅助散热，该水冷方式比主动式水冷效果差一些，但可以做到完全静音效果，适合主流DIY超频用户采用。一体式水冷真正的优势在于它处理CPU瓦数的能力比任何风冷散热器都要高得多，并且不受机箱内高温的影响。如果用于低功率CPU，水冷散热器在CPU降温上并不比优良的风冷散热器强多少。水冷散热器设计水冷散热器对风扇噪音控制要求较高。
水冷散热器上的吸热部分(液冷系统中称为吸热箱)用于吸收cpu、北桥和计算机图形卡的热量。吸热部分吸收的热量通过设计在机身后部的水冷散热器排放到主引擎的外部。一般来说，水冷散热器的关键原材料是铝合金型材，也可以根据客户要求加空调铜管(铜铝复合水冷散热器)，可以考虑各种不同的冷却要求。目前，水冷式水冷散热器的设计方案越来越复杂，自然环境的应用也各不相同，这使得水冷的生产和焊接方法有所增加。目前，各种电子设备，无论是民用还是工业用电子设备，都具有越来越高的输出功率和越来越高的热值。许多大功率装置都在水冷式水冷散热器中得到应用，由于其散热功率大，性能好。
冷散热系统利用泵使散热管中的冷却液循环并进行散热。在散热器上的吸热部分（在液冷系统中称之为吸热盒）用于从电脑CPU、北桥、显卡上吸收热量。吸热部分吸收的热量通过在机身背面设计的散热器排到主机外面。作为一种成熟的散热技术，液冷散热方式一直以来都被广泛应用于工业途径，如汽车，飞机引擎的散热。将液冷散热技术应用于计算机领域，是由于液体的散热速度远远大于空气，因此液冷散热器往往具备不错的散热效果，同时在噪音方面也能得到很好的控制。购买水冷散热器前以及安装水冷散热器时要注意水泵。
水冷散热器恒温阀实现了用户能自行调节室温，热量分配表配合热表，或一户为一个系统安置户用热表，可以推算出每户实际耗热量，这是按热量收费重要的设备。但对于双管系统来说，由于按设了散热器恒温阀，采暖系统呈现出变水量的特点。如果水泵运行工况不变，当系统中某些环路的恒温阀关小时，会引起一些环路上恒温阀承受的压差增高，恶化了控制性能；从另一方面来说，系统总水量需求减少，可以应用调速水泵节省水泵的电耗。水冷散热器不应与酸、碱或其它腐蚀性性质接触。水冷板散热器在实践运用中比风冷散热器更具有优势，水冷有噪音小，降温安稳，对环境依靠小等长处。数据中心水冷板选购
水泵是水冷散热器的组成之一。山西柔直输电液冷散热器
水冷电子散热器对于工程机械显得很重要，其使发动机得到适度的冷却，并保持其在适宜地温度范围内工作。冷却工作差是发动机产生故障，当冷却过度，热量散失过多，增加燃油消耗，冷凝在气缸壁上的燃油流到曲轴箱中稀释润滑油，磨损加剧。当冷却不足，会使发动机过热，充气量减少燃烧不正常，发动功率下降润滑差，加剧磨损。所以，散热器对于工程机械很重要。水冷电子散热器的设计原理是从白叶窗吸气过冷却水箱，然后冷却发动机，但是和发动机没有太大关系。目的是为了散热当然是把热源周遍的空气抽出去。山西柔直输电液冷散热器
